Test : The Great Ace Attorney Chronicles sur Nintendo Switch

Contrairement au reste de la saga qui se déroule à notre époque contemporaine, les deux épisodes présents dans The Great Ace Attorney Chronicles ne mettent pas en scène le célèbre Phoenix Wright, mais son ancêtre : Ryunosuke Naruhodo. Le jeune homme est un étudiant à l’Université Impériale de Yumei, pendant l’ère Meiji, époque où, à la fin du 19ème siècle, le Japon décide de mettre fin à sa politique isolationniste pour embrasser un mode de vie industriel calqué sur l’Occident. Dès les premiers instants, quelque chose ne tourne pas rond, puisqu’après avoir passé des années et des années à nous faire incarner un avocat défendant des accusés, nous nous retrouvons désormais du mauvais côté.

Notre Ryunosuke se voit accusé d’un meurtre odieux, celui d’avoir tiré à bout portant sur un gentilhomme Anglais, à l’heure même où les deux pays viennent de signer un traité d’amitié. Sur le banc des prévenus, notre première histoire sera donc celle d’un innocent qui ne cherche qu’à se défendre malgré sa méconnaissance totale du système juridique. Ayant face à lui un juge laconique, un procureur teigneux et des témoins pas toujours très coopératifs, il devra faire appel à toutes ses ressources d’écoute, d’observation et surtout de déduction afin de se sortir de ce premier mauvais pas. Puis nous embarquerons pour la vieille Albion, déroulant une aventure dont je ne dévoilerai rien ici, chaque petit détail étant un bonbon à découvrir par soi-même pour l’apprécier pleinement. Sachez simplement que l’écriture est un délice, que ce soit celle des enquêtes, des personnages ou bien les thématiques abordées qui dressent un savoureux portrait de l’époque dont certains dialogues résonnent encore aujourd’hui.

Ce qui frappe d’emblée quand on se lance dans la série Ace Attorney, c’est l’avalanche de texte qu’on va se prendre. The Great Ace Attorney Chronicles ne fait pas exception. Le premier chapitre, faisant office de tutoriel, pourra décourager les novices tant il ne laisse pas d’autre choix au joueur qu’un long fleuve ininterrompu de mots, sans forcément beaucoup de gameplay si ce n’est quelques phases d’observations disséminées ça et là. Les histoires suivantes, laissant la part belle aux phases d’observation, d’enquête et parfois aux mini-jeux afin de reconstituer des témoignages, sont bien plus faciles à digérer.

Cependant la première pose les bases de l’histoire, nous présente les personnages et permettra aux petits nouveaux de découvrir les diverses phases de jeu possible. Hélas, l’entrée en matière est assez longuette : rassurez-vous, le reste est bien plus fluide. D’autant que cette introduction n’est pas non plus désagréable : l’humour caractéristique de la série est déjà présent, l’enquête laisse se dérouler une histoire de plus en plus intrigante et, une fois passé le premier choc de “Ah donc là le jeu c’est juste appuyer sur A pour les dialogues ?” on découvre un attachement quasi-instantané à cet univers. Les développeurs ont eu le bon goût de laisser un mode “Auto” où les dialogues se déroulent tout seul et vous n’avez le contrôle que pour les moments réellement interactifs.

Bien que peu habitué à ce genre de jeu, et étant plutôt adepte des gameplays fouillés; j’ai pris énormément de plaisir à plonger dans chaque scénette et ai vécu le jeu comme une histoire dont j’étais le spectateur attentif. En mangeant tranquillement comme devant une série, et en se faisant un épisode par semaine ou par jour, on découvre un rythme inhabituel dans le jeu vidéo. Et c’est alors que le génie de l’écriture fait mouche : à un aucun moment on ne s’ennuie, à aucun moment on ne se lasse. Pour les besoins du test, j’ai du enchaîner les épisodes, et oui, par moments je faisais une overdose mais dans des conditions de jeu plus normales (comme je le refais actuellement, à mon rythme), nul doute que l’on se retrouve avec un incontournable du visual novel.

Si l’écriture participe à rendre le jeu attachant, la saga ne serait rien sans sa direction artistique. Doté d’un character design aux petits oignons, The Great Ace Attorney Chronicles nous livre une série de personnages, d’expressions faciales et corporelles, de situations absolument hilarantes (oui, j’ai éclaté de rire à certains moments tant le sens du timing est maîtrisé).

Offrant une belle évolution graphique qui sait à la fois reprendre le style des épisodes originels tout en y insufflant dans une 3D cel-shadée des costumes et des décors du début du XXème siècle; l’illusion est parfaite et on se retrouve instantanément transporté au siècle dernier. Les cinématiques d’introduction sous forme de dessin animé permettent encore plus de vivre le jeu comme une série à suivre et les doublages sont, comme toujours d’excellentes qualité. Les thèmes musicaux, sont beaux et rythment les enquêtes au même titre que les nombreux bruitages iconiques.

Le gros point noir du titre pour les joueurs Français sera évidemment l’absence de sous-titre. D’autant que l’anglais utilisé, empli d’argot et de tournures diverses demande un certain niveau. Si le titre s’adresse en particulier aux 12 ans et plus, le niveau de langue demandé fait que beaucoup n’auront pas forcément le bagage pour apprécier toutes les petites saveurs des dialogues : heureusement, le comique de situation, les expressions permettront aussi de reconstituer le vocabulaire manquant et de ne jamais être perdu dans l’histoire. Il est dommage de voir une localisation se faire avec le minimum syndical en termes de langues, d’autant que la série reste très populaire en Occident et a souvent été traduite en français, une mise à jour prochaine éventuellement ?